話說當年明太祖朱元璋平定江山登基稱帝後,時間久了,想出去了解一下百姓疾苦。於是他便決定到民間微服私訪、體察民情,親眼看看黎民百姓現在的生活。
這天朱元璋來到一處鄉間野外,正值盛夏午後,前不著村後不著店,這時候人困馬乏,實在是走得有點累了。但由於是微服私訪,並沒有多帶隨員及物品,也不比在皇宮可以休息。太祖感歎了一番,只能繼續前行,走了沒多遠就發現有一片農田,有一個老農正在田間勞作。老農抬頭一看,見太祖皇帝一行疲累地從遠處走來,便熱情地請他們到地頭窩棚裏乘涼,並親自給他們每人倒了一碗土茶。渴時一滴如甘露,皇帝喝上這一碗茶,感覺很舒服,煩惱頓消。
當他們離開的時候,太祖皇帝示意隨從偷偷的給這位老農留點銀兩,作為答謝。但是這位樸實的老農追了出來,把銀兩送還,堅持不要。這位老農雖然所奉的只是一杯茶,但其中的真誠的態度,卻實在難得。而令太祖皇帝內心深受感動的是,他和自己根本素不相識、萍水相逢,更不知道眼前的自己就是當今天子,但是卻這麼熱情的款待,面對不少的銀兩毫不動心,分毫不取。
於是太祖皇帝回去後,即下令地方官員賞給這位老農相當豐厚的財物,並封他做了當地的縣令。這件事情後來被當地的百姓知道,廣為流傳,並成為一時佳話。
過了很久,有一個落榜的讀書人經過此地,聽說這件事後感慨萬千,自己求官多年,那麼辛苦,而老農卻因一杯茶而獲取了自己得不到的東西,深感很不公平。於是在當年的窩棚瞻仰後,在牆壁上寫下了“十年寒窗下(苦),不及一杯茶”這兩句詩,以表達自己的不得志和對老農的羡慕、嫉妒,還有心中的怨恨。
又過了很久,太祖皇帝再次微服私訪,故地重遊,看到了牆上的題詩。當他瞭解緣由後,哈哈大笑,便提筆在後面加了兩句:“他才不如你,你命不如他。”